Por fin una buena noticia en estos tiempos en los que la actual coyuntura económica tan sólo lleva a los informativos noticias de despidos de trabajadores, crisis en el mundo empresarial y luces rojas de alerta en el sector bancario y en las finanzas estatales llega como un soplo de aire fresco la nueva de que en Tudela (Navarra) una empresa ha invertido 30 millones de euros para la ampliación de las instalaciones ya existentes creando con ello cerca de sesenta puestos de trabajo. Guardian Tudela, perteneciente al grupo norteamericano Guardian Industries abría en su fábrica de Navarra una nueva línea de fabricación de vidrio, así que decidimos acercarnos hasta Tudela para estar presentes en la inauguración de esta nueva planta y conocer in situ las instalaciones de Guardian en esta ciudad navarra.




Comprobando la marcha del horno. / Foto: Teo Tarras.


GUARDIAN INDUSTRIES
Guardian Industries fue fundada en Detroit en el año 1932 y en estos momentos es líder mundial en la fabricación de vidrio para los sectores comercial, residencias y automoción. Su sede central está sita en Auburn Hill, Michigan y sus tentáculos fabriles se extienden a lo largo y ancho de más de 20 países contando en la actualidad con una plantilla total de 22.000 empleados.

Desde sus inicios la empresa se ha distinguido por su alto nivel tecnológico y por su capacidad de innovación que le han llevado a convertirse en el tercer productor mundial de vidrio y a ser reconocida desde hace más de dos décadas como una de las empresas de mayor expansión y dinamización en su sector.

Guardian, desde sus inicios, ha mostrado gran preocupación por la sostenibilidad ambiental en la edificación. Fruto de ello es el comienzo en 1970 de vidrio plano mediante el proceso de flotado. En 1997 sacó al mercado la serie SunGuardan, una de las gamas más completas de vidrio para la arquitectura. Este año ha lanzado un nuevo producto al que han bautizado como Guardan Sun y que representa toda una revolución en el sector de ventanas para el hogar por sus efectos de aislamiento térmico reforzado. Guardian Sun permite el perfecto paso de la luz solar pero su especial fabricación consigue reducir en un 60 % los gastos de calefacción en invierno y en un 40 % los de aire acondicionado en la época estival aunando ahorro económico y energético.

Con este nuevo productor Guardian une un nuevo eslabón a su cadena en lucha por la sostenibilidad. En la filosofía y prácticas de negocio de la empresa está siempre presente el fabricar productos seguros y fiables así como asegurar un uso eficiente de la energía y la conservación del medio ambiente con el fin de proteger la naturaleza y los recursos del planeta.

INSTALACIONES DE GUARDIAN EN ESPAÑA
En España Guardian cuenta con dos fábricas donde produce y transforma vidrio, la de Tudela (Navarra) y otra en Llodio (Álava), además posee una fábrica de inyección de plástico para el automóvil en LLiria (Valencia). En este año la empresa ha invertido un total de 60 millones de euros, la mitad de ellos se ha destinado a la fábrica de Tudela donde se ha instalado la nueva línea de producción de vidrio Guardian Sun, ahora inaugurada, y la otra mitad a la fábrica de Llodio.




Láminas de vidrio saliendo del horno. / Foto: Teo Tarras.


LA FÁBRICA DE TUDELA
Cuando entramos en la Comunidad Autónoma de Navarra algunos signos externos nos indican que el Gobierno navarro está francamente a favor de las energías alternativas. La sequedad de los Monegros ha quedado atrás y el verde de los campos comienza a aparecer junto a los arcenes de la carretera, blancos y gigantescos molinos mueven sus aspas recogiendo la energía eólica que se desprende del viento mientras vemos algunos campos donde en lugar de hortalizas y verduras hay plantados enormes paneles encargados de recoger la energía que el Sol nos ofrece gratuitamente.

Tal vez por ello, el Gobierno navarro y GUARDIANS han tenido buena relación desde que a mediados de los noventa se inauguró la fábrica de la empresa en territorio tudelano. Atravesamos Tudela para, finalmente, llegar al Polígono en el que se encuentran las instalaciones de GUARDIANS TUDELA. La inversión inicial cuando se construyó la fábrica en 1993 fue de 90 millones de euros, ahora se ha ampliado en 9.000 metros cuadrados más con la nueva línea de producción y se han invertido en ella 30 millones de euros.

Las oficinas son amplias y diáfanas, antes de pasar al interior de la fábrica nos proveen de unas gafas especiales para proteger nuestros ojos, especialmente, del intenso calor que emana al lado de los hornos. La primera impresión nos viene de la luz amarillenta de todo el recinto fabril, Daniel, el técnico que nos acompaña en la visita, nos explica que es para que los trabajadores no noten el cambio de turno, hay que decir que el horno no puede parar nunca y que para ello el trabajo está establecido en cuatro turnos de ocho horas cada uno de ellos.

Nos parece estar ante una fábrica fantasma, son muy pocos, de sus más de trescientos, los trabajadores que se ven pululando por toda su inmensa amplitud, esto es debido al alto grado de mecanización de la producción. Vemos centenares de metros de un largo rodillo por el que van deslizándose grandes placas de vidrio recién salidas del horno. Tres cuartas partes de la producción de vidrio de esta fábrica se destinan al consumo interno para elaborar diversas clases de vidrio y el resto se vende al exterior en forma de vidrio laminado.

Después de mucho caminar llegamos a la cabecera de la línea donde está instalado el horno, nuestro técnico acompañante nos informa que la estructura interna de este tipo de hornos tiene una duración de 15 años debido a la fuerte erosión del fuego sobre los materiales que la componen. El calor es intenso, los operarios que vigilan la marcha del horno deben acercarse a las mirillas fuertemente protegidos mientras desde un despacho durante las veinticuatro horas del día se sigue la evolución del mismo de manera automática. Una cinta transportadora va llevando hasta el horno la materia prima destinada a fabricar el vidrio compuesta por arena de silicio y diversas materias que son parte del secreto industrial de la fabricación.

Dejamos el calor de la zona del horno y pasamos a otra parte de esta fábrica, aproximadamente un kilómetro separa el horno de la parte en la que vemos cómo se van cortando las láminas de vidrio, cómo se almacenan y cómo se van guardando en paquetes de 30 toneladas de peso. Ahora el técnico encargado de mostrarnos esta parte de la fábrica es José, el responsable de las nuevas instalaciones. Nos muestra y nos habla, entusiasta, de las diversas gamas de vidrio que GUARDIAN TUDELA produce, para decoración, nos enseña el vidrio satinado que lleva un tratamiento al ácido y del que GUARDIAN es líder mundial en calidad y capacidad de producción y de la apuesta de futuro que supone la nueva línea de producción ya que una directiva aprobada recientemente por la Unión Europea obliga a instalar en los edificios ventanas aislantes como las que se fabrican en Tudela desde donde cada día salen una cincuentena de camiones con destino a diversas partes del mundo.

INAUGURACIÓN OFICIAL
La fábrica de GUARDIAN TUDELA siempre ha contado con el apoyo de las instituciones. En Diciembre de 1994 acudieron a inaugurarla oficialmente SS.MM. Don Juan Carlos y D. ª Sofía, en esta ocasión la máxima autoridad institucional estaba representada por Miguel Sanz, Presidente del Gobierno de Navarra, al que acompañaban diversas personalidades de su Gobierno y el alcalde de Tudela. Inició el acto Jean Luc Morabito, Consejero Delegado de la empresa, quien afirmó que ésta durante estos años ha venido trabajando por el futuro de la misma pero también por el de Navarra, GUARDIAN, dijo, ofrece al mercado productos eficaces y de calidad y terminó agradeciendo la colaboración, desde siempre, tanto del Gobierno navarro como de la Alcaldía de Tudela.

A continuación intervino Russ Ebeid, Presidente de la Compañía, quien comenzó afirmando que “hacer frente a desafíos no es algo nuevo para GUARDIAN ya que ni somos indecisos ni tímidos”, habló de que la empresa invierte en futuro incluso en tiempos difíciles como los actuales y se reafirmó en el compromiso empresarial que tienen con la eficacia energética y la producción verde para terminar afirmando que el futuro será todavía más brillante.

Cerró el acto el Presidente del Gobierno de Navarra quien expresó la satisfacción que suponía para todos aquellos que tienen inquietudes en llevar adelante la Comunidad navarra inaugurar una nueva línea de producción y más todavía si se refiere a una línea relacionada con la sostenibilidad. Agradeció a GUARDIAN la confianza depositada en Navarra y se mostró esperanzado ante el futuro “con la ayuda de todos superaremos la crisis recuperando la confianza en los mercados y compartiendo objetivos conjuntamente ya que el pesimismo no ha calado en los empresarios de la Ribera de Navarra”.




Russ Ebeid firmando en el libro de honor. / Foto: Teo Tarras.


RUSS EBEID, PRESIDENTE DE GUARDIAN INDUSTRIES
Desde que en Mayo de 1970, procedente de la General Motors, se incorporó a GUARDIAN INDUSTRIES ha recorrido un largo camino hasta llegar a la Presidencia de la compañía, en 1979 fue nombrado empleado del año y en 1981, en plena expansión en Europa, fue nombrado Vicepresidente. En 1963 se licenció en ingeniería eléctrica por la Universidad de Kettering, cuatro años después obtuvo el Master en Ciencias de la ingeniería Industrial por la Universidad de Wayne State, ha sido incluido en el “Who’s Who in the World” y actualmente es Director del Instituto William Davidson en la Universidad de Michigan desde el que se ha elaborado un plan de estudios para promover los principios del libre mercado en las antiguas economías socialistas y en otros países emergentes.

Mr. Ebeid es un hombre de apariencia tranquila, cabello blanco, con aires de amante de comer bien, habla pausado, sin prisas, remarcando sus opiniones. Nos sentamos con él para que nos cuente algunas cosas al respecto del negocio del vidrio y de las expectativas de futuro de GUARDIAN. En la actual coyuntura económica es difícil que las empresas inviertan 30 millones de euros que es la inversión que ha recibido GUARDIAN NAVARRA

"Ahora se está endureciendo la cuestión del coste energético lo que hace que los Gobiernos estén a favor de la promoción de materiales “verdes” para la construcción como lo demuestra la Directiva aprobada recientemente por la Unión Europea y que conforme vaya siendo aprobada en los respectivos Gobiernos obligará a utilizar ventanas con el tipo de cristal que nosotros estamos fabricando. Hemos podido invertir pese a la actual situación económica porque somos como ardillas, en el buen tiempo enterramos las nueces, almacenando beneficios, y ahora los estamos invirtiendo."

El Presidente del Gobierno navarro en su discurso ha hablado de una subvención de cerca de dos millones y medio de euros para la nueva línea de producción.

"Los gobiernos se han dado cuenta de que es rentable una inversión gubernamental que estimule el ahorro de energía con lo que el dinero invertido vuelve a la caja gubernamental mediante este menor coste energético."

Vivimos inmersos en la cultura visual, actualmente las marcas se distinguen más por un grafismo que por su nombre.

"En un principio la palabra Nike aparecía en todos sus productos, hoy, con el paso del tiempo, tan sólo vemos el logo y todo el mundo al verlo reconoce la marca, el logo es de una gran importancia y cuando es reconocido por la mayoría es una buena muestra de la calidad, importancia y expansión del producto."

Miles de trabajadores dependen del futuro de GUARDIAN, en Tudela más de 300, pero para que ello siga siendo posible es necesario un buen plan estratégico.

Torre Burj Khalifa en Dubai. / Foto: Teo Tarras.

"Vemos el futuro con optimismo a pesar de que una parte de la competencia ha caído y cerrado sus plantas. Una de nuestras zonas de oportunidad de negocio está en aquellas partes del mundo que no tienen buenos cristales, ofrecemos al mercado un producto que resulta mucho más atractivo como los vidrios de decoración o los destinados al último usuario y estamos siempre en la línea de llamar con nuestros productos la atención del consumidor. En fin abogamos por la utilización del cristal y no sólo en los ceniceros".

Nos despedimos de Russ Ebeid mientras nos cuenta que tiene 4 hijos, cuatro nietos y un biznieto pero que ninguno de ellos trabaja en GUARDIAN INDUSTRIES, ya lo hace, a pesar de su edad, él por todos ellos. Por el camino nos esperan otra vez las aspas de la energía eólica, los paneles de la solar, el verde de la Ribera del Ebro y la aridez desértica de Los Monegros.