Se sabe que Holanda será primera del grupo E. Lo que está en juego aquí es una segunda plaza a la que aspiran africanos y asiáticos con el permiso de los daneses. Eto’o llevará las riendas de los suyos y Nakamura y Honda conducirán la nave samurái

Camerún y Japón buscan empezar el Mundial con buen pie. (FIFA)

Alineaciones probables Japón: Seigo Narazaki; Kengo Nakamura, Yuji Nakazawa, Yuki Abe, Yuto Nagamoto; Daisuke Matsui, Marcus Tulio Tanaka, Atsuto Uchida, Yasuyuki Konno; Shunji Oazaki, Keiji Tamada. Camerún: Souleymarou; Rigobert Song, Benoit Assou-Ekotto, Nicolas Nkoulou, Geremi Njitap; Alexandre Song, Landry Ngemo, Achille Emana, Jean Makoun, Pierre Webó y Samuel Eto'o. Árbitro: Olegario Benquerenca (Colegio portugués) Datos: Estadio Free State, de Bloemfontein. Lunes, 14 de junio de 2010 a las 16:00 horas. Retransmitido por Canal+Liga.

Franc Mendiola / SIGLO XXI

Más claro el agua: nunca se puede predecir un resultado o una clasificación, y menos en un mundial, pero aquel que ose perder este partido se irá a la calle salvo milagro de última hora. Porque el grupo E lo encabezará la naranja mecánica holandesa, y porque como pasan dos, sólo puede quedar uno. Y Dinamarca no es una perita en dulce y ni mucho menos es inferior a Camerún y Japón.

Si nos centramos en los partidos previos, parece que Japón tiene todas las de perder a tenor de su pésimo rendimiento en lo que va de 2010. Ha perdido dos amistosos ante Corea del Sur (1-3 y 0-2), otro ante Serbia (1-3), un cuarto ante Costa de Marfil (0-2) y un quinto frente a Inglaterra (1-2) con dos autogoles incluidos. Sólo logró arrancar un empate a cero ante la débil Zimbawe. Sin embargo, tampoco le fue mucho mejor a Camerún en los duelos preparatorios de la cita sudafricana, con reveses frente a Portugal (3-1) y Serbia (4-3) y empates ante Eslovaquia (0-0) y Georgia (0-0), pero el combinado del francés Paul Le Guen dispone de más armas a la hora de afrontar esta trascendental cita.

La estrella del Internazionale de Milán Samuel Eto’o abanderará a los “leones indomables” de Camerún en el primer rugido que emitan este lunes. Un Eto'o que encajó bastante mal las críticas que le hizo el legendario Roger Milla por no rallar en la selección al nivel que lo hace en sus clubes. El delantero del Inter sopesó, incluso, la posibilidad de abandonar la concentración, pero en los últimos días se ha mostrado comedido o silencioso.

Bloemfontein acogerá un duelo que históricamente se le ha dado muy mal a los africanos, ya que nunca han vencido ni le han marcado un solo gol en la Copa del Mundo. Las esperanzas además pasan por el recuerdo todavía fresco del Mundial de Italia'90, donde sorprendió al mundo plantándose en los cuartos de final.

El equipo dirigido por el francés Paul Le Guen manifiesta claros síntomas de Samueldependencia en un momento en que el ariete campeón de Europa no pasa por su mejor estado tanto físico como mental. Por si fuera poco, Le Guen ha dado un pequeño 'golpe de estado' y ha anunciado la suplencia de Carlos Kameni -jugará Souleymarou- y Alex Song, mediocentro del Arsenal, aunque este último puede ser más para provocar sorpresas que por riñas causadas por la pobre actitud del jugador.

Luz ténue en el imperio del Sol naciente
Japón, en su cuarto Mundial consecutivo, parece en peor forma que en ediciones anteriores. Ha perdido los cuatro encuentros de preparación que ha jugado contra otros equipos mundialistas (Serbia, Corea, Inglaterra y Costa de Marfil).

Experiencia, capacidad de lucha, fútbol de contacto y entusiasmo incansable son las armas que tradicionalmente han esgrimido los "samurais" para labrarse un prestigio de temible adversario.

Shunsuke Nakamura es la figura del equipo de Takeshi Okada. Destaca también su pareja de centrales, Tulio y Nakazawa; la indudable calidad del ya mencionado Honda -que ya sufriera el Sevilla en la Liga de Campeones- y la pegada de Okazaki, un delantero muy poco conocido en Europa pero que rinde siempre a un gran nivel con los Samuráis Azules. Para Junichi Inamoto, otro de sus jugadores más destacados, el primer partido es decisivo en un Mundial. "Es casi como una final", comentó en vísperas de su debut.