El grupo yihadista Estado Islámico ha lanzado este domingo una ofensiva contra la localidad iraquí de Rutba, en la provincia de Anbar (oeste), según ha informado el alcalde de la ciudad, Imad al Dulaimi.

"Pedimos al primer ministro, Haider al Abadi, que envíe urgentemente refuerzos militares para repeler la ofensiva lanzada por Estado Islámico desde tres ejes", ha dicho en su comunicado.

En el mismo, ha agregado que "las fuerzas del Ejército, los regimientos de emergencia, la Guardia Fronteriza y combatientes rivales se enfrentan al grupo en los alrededores de la ciudad", tal y como ha recogido el portal local de noticias Iraqi News.

El ataque es el segundo a gran escala lanzado por Estado Islámico desde el inicio de la ofensiva iraquí para expulsarle de la ciudad de Mosul, la segunda más importante del país. El viernes llevó a cabo ataques coordinados en Kirkuk.

Al Abadi anunció el 17 de octubre el inicio de la operación en Mosul. El grupo yihadista controla la ciudad desde verano de 2014 y la ha convertido en la capital iraquí de su proclamado califato.

Horas después, el presidente de Irak, Fuad Masud, aseguró que la liberación de la ciudad es "inminente" y que la derrota de Estado Islámico "es inevitable".

Con cerca de dos millones de personas antes de que comenzaran los enfrentamientos, la ciudad constituye una zona de vital importancia para los milicianos en Irak. No obstante, el Gobierno teme que el asalto a la urbe provoque un éxodo masivo de civiles.