El 80 por ciento de los problemas alimentarios que tienen como consecuencia un brote de toxiinfección ocurren en el hogar y no en cocinas profesionales, según la Sociedad Española de Seguridad Alimentaria (SESAL). En España se registraron cerca de 500 casos de intoxicación por la contaminación de alimentos, en su mayoría (60-70 por ciento) por la bacteria campylobacter, que provoca gastroenteritis con diarrea y fiebre y desaparece a las 24 horas sin secuelas. Esta bacteria se transmite por falta de higiene personal. En segundo lugar, la salmonela (30-40 por ciento) que se encuentra principalmente en aves crudas, los huevos, la carne vacuna (dura entre 4 y 7 días) y manifiesta fiebre, diarrea, cólicos abdominales y dolor de cabeza. La salmonela se reproduce por una mala conservación de los alimentos. Juan Ramón Hidalgo, presidente de la SESAL, señala que “muy importante recordar a las familias las normas básicas de higiene, manipulación y conservación de los alimentos para prevenir este tipo de toxiinfecciones que, en algunos casos, pueden ser muy graves”.

José Juan Rodríguez, secretario de la SESAL y profesor titular de Seguridad Alimentaria de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) señala que si bien los brotes de intoxicaciones alimentarias en los últimos diez años se han reducido a la mitad –de 1.000 a los 500 actuales-, sobre todo por las normas, controles y formación específica en la industria y hostelería, “tenemos una cifra muy difícil de bajar debido a la falta de seguridad alimentaria en los hogares”. “En la mayoría de las casas hay una mala práctica de higiene en la manipulación y conservación de los alimentos, produciéndose contaminaciones cruzadas. También es importante el mantenimiento de los frigoríficos, que deben de conservar estos alimentos por debajo de los 6ºC”, señala Rodríguez que no descarta la conveniencia de que hubiera un “Plan Renove” para estos electrodomésticos con el fin de mitigar el número de toxiinfecciones alimentarias.

La SESAL es una sociedad científica que nació hace diez años con el deseo de promocionar y favorecer el óptimo desarrollo de un alto nivel de seguridad alimentaria en España. Para ello pretende promocionar el debate y la opinión consensuada de los profesionales de la seguridad alimentaria, así como impulsar el intercambio de información y experiencias y la celebración de actividades orientadas a la capacitación y la investigación en esta disciplina científica. Actualmente cuenta con más de 200 socios, todos ellos expertos reconocidos en el ámbito de la seguridad de los alimentos: Veterinarios, biólogos, farmacéuticos, médicos, químicos, ingenieros, economistas, nutricionistas, salubristas, abogados, responsables de la administración pública, cargos universitarios, asesores de la industria alimentaria y fabricantes de productos alimentarios.

DÍA MUNDIAL DE LA SALUD: Inocuidad de los alimentos
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los alimentos insalubres están relacionados con la muerte de unos 2 millones de personas al año, en su mayoría niños. Los alimentos que contienen bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas causan más de 200 enfermedades, que van desde la diarrea hasta el cáncer. A medida que aumenta la globalización de los suministros de alimentos, resulta cada vez más evidente la necesidad de reforzar los sistemas que velan por la inocuidad de los alimentos en todos los países. Es por ello que la OMS ha aprovechado el Día Mundial de la Salud, que se celebra hoy 7 de abril de 2015, para fomentar medidas destinadas a mejorar la inocuidad de los alimentos a lo largo de toda la cadena, desde la granja hasta el plato.

La OMS ayuda a los países a prevenir, detectar y dar respuesta a los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, de acuerdo con el Codex Alimentarius, una recopilación de normas, directrices y códigos de prácticas sobre los alimentos que abarcan la totalidad de los principales alimentos y procesos. Junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la OMS alerta a los países de las emergencias relacionadas con la inocuidad de los alimentos a través de una red internacional de información.

Algunas recomendaciones de la SESAL para evitar las toxiinfecciones en el hogar
José Juan Rodríguez, comenta algunas recomendaciones que pueden tenerse en cuenta en los hogares y que reducirían drásticamente el número de intoxicaciones alimentarias:

1.- Dedicar tiempo. Es necesario dedicar el tiempo suficiente a las tareas de higiene, manipulación y conservación de los alimentos. Para evitar contaminaciones cruzadas, por ejemplo, lavarnos bien las manos después de ir al aseo y en la cocina siempre utilizar papel para secar los utensilios y no trapos de cocina.

2.- El frigorífico en buen estado. Es importante que la temperatura esté siempre por debajo de los 6ªC y para ello es necesario revisar el termostato con frecuencia. También la limpieza frecuente de éste electrodoméstico es fundamental para evitar la contaminación de alimentos.

3.- Separación de los alimentos. También es necesario que en el frigorífico estén los alimentos envueltos convenientemente (aluminio, plástico, etc.) para evitar la contaminación cruzada de bacterias peligrosas.

4.- Limpieza de la cocina. La limpieza de la cocina es muy importante, no solo con agua y detergentes, sino también con productos desinfectantes como la legía o agua oxigenada, entre otros; y agua tibia.

5.- Cocine los alimentos completamente. Comer alimentos crudos es una opción de riesgo. La mayoría de las toxiinfecciones se producen por la ingesta de alimentos crudos o semicrudos.