Lucas Silva ya es futbolista del Real Madrid. El club de Chamartín contrata a un centrocampista brasileño con talento (mueve fácil el balón, presiona y recupera, con llegada arriba, con lanzamiento de faltas…). Viene avalado por su brillantez en el Cruzeiro; pero no respaldado por la historia. El Real Madrid no ha tenido muy buena mano con sus refuerzos en tiempos de frío. Desde que se autorizase a contratar en invierno, el Real Madrid ha desembolsado 163,5 millones de euros por 21 jugadores (20 extranjeros o comunitarios y sólo un español), de los cuales sólo Marcelo continúa en nómina; del resto, se recuerda el protagonismo notable de Panucci y Karembeu -ambos fueron participantes activos de la Séptima Copa de Europa- y de Higuaín, con sus dudas al comienzo y sus goles después, que acabaron dando títulos de Liga. Los demás, más sombras que luces.

El medio brasileño Lucas Silva, procedente del Cruzeiro, cuesta 14 millones de euros y firma hasta 2020.

El primero en aterrizar en Chamartín fue el balcánico Dejan Petkovic. Su coste ascendió a 6,50 millones de euros y llegó procedente del Estrella Roja (temporada 95/96). Fue cedido al Sevilla y vendido al Racing de Santander por 1 millón de euros a la temporada siguiente. Ese mismo curso se compró a César Prates, un lateral brasileño del Internacional de Porto Alegre. Costó un millón de euros y se fue cedido al verano siguiente al Vasco de Gama. No volvió más y en la temporada 1999-2000 fue traspasado a coste cero al Sporting de Portugal. Su compatriota Zé Roberto también firmó en esa misma campaña (96-97) a cambio de 9 millones de euros a la Portuguesa. Jugó una temporada, pues en la 97-98 fue cedido al Flamengo y vendido al Bayer Leverkusen al año siguiente por 4 millones de euros.

La primera experiencia positiva estuvo en el lateral italiano Panucci. Se trató de otra petición de Capello tras fracasar su primera opción para el flanco derecho, el portugués Secretario. El milanista costó 8,50 y se traspasó al Inter por 9 millones de euros (temporada 99/00). Panucci ganó aquella primera Liga de Capello y pasó a la historia del Real Madrid como integrante del equipo que devolvió la Copa de Europa al Real Madrid tras 32 años de sequía. En ese equipo que triunfó en Ámsterdam también estuvieron el habilidoso extremo e inconsistente de rendimiento Savio (costó 3 millones de euros pagados al Flamengo y cedido posteriormente al Burdeos en 02/03 y traspasado gratis al Zaragoza en 03/04) y el francés Karembeu, que tras demostrar el poder de su palabra fue parte activa de aquella semifinal histórica contra el Dormund. Sus goles ayudaron a conquistar la Séptima. Karembeu costó 12,50 y llegó de la Sampdoria; se marchó al Middlesborough por 8,75 millones (campaña (00/01).

Con las siguientes contrataciones invernales -temporada 98-99- llegaron otras decepciones: el brasileño Rodrigo (1 millón de euros del Flamengo y cedido rápidamente al Valladolid) y el meta argentino Bizarri, del Racing Club. El primero apenas demostró su presunta calidad; el segundo jugó intermitentemente hasta que surgió Casillas. A pesar de este éxito del canterano, a la temporada siguiente, el Real Madrid volvió a confiar en Perica Onjenovic, por el que se gastó 8 millones de euros y que se marchó libre al Kaiserlautern (en 01/02) tras apenas jugar 20 partidos de blanco. Tuvieron que pasar varias campañas hasta que se volviera a invertir en el mercado invernal. El siguiente, en el curso 04/05, fue el danés Gravesen. Costó 3,5 millones y procedió del Everton. No se adaptó y será recordado por su brusquedad en el juego y su apego a la medicina naturalista para curarse de sus problemas musculares. Finalmente se vendió al Celtic de Glasgow a cambio de 3 millones (06/07).

La Liga con Higuaín
Otras dos decepciones se encontraron en Cassano y Cicinho. Ni el italiano -pasado de forma y más atraído por la noche que por el fútbol- ni el brasileño se adaptaron a Madrid. El primero costó 5,50 y se marchó por 3,30 a la Sampdoria (08-09). Por Cicinho se pagaron 4 millones de euros y se vendió por 9 al Roma (07-08). Eran los primeros tiempos de Florentino Pérez como presidente. Con Ramón Calderón como mandatario se realizó una fuerte inversión con tres contrataciones en Sudamérica: Gago (20,50 millones de euros), Higuaín (12) y Marcelo (6,50). El primero apenas rindió como se esperaba. No fue el sucesor de Redondo. El segundo fue de menos a más, e incluso fue miembro activo de Ligas del Real Madrid (gol mágico en Pamplona). Y Marcelo es el único refuerzo que llegando en invierno continúa en el Real Madrid. Y con plaza fija en la zona izquierda de la defensa. Gago, tras una cesión al Roma, se vendió al Valencia (3,50 en 12/13) e Higuaín reportó 37 millones en su adiós al Nápoles (13/14).

Éstas fueron las últimas inversiones con buen rendimiento -deportivo o económico-. En la temporada 08/09 volvieron las contrataciones de escaso recuerdo pasados los años. El francés Faubert (1,50 en calidad de cedido por el West Ham); el holandés Huntelaar (el refuerzo más caro de todos al costar 27 millones, y que fue vendido por 15 al Milán en 09/10); y el francés Lass Diarra (20 millones costó y su nivel fue de más a menos hasta la 12/13 cuando se fue al Anzhi por 5 millones). Tras un breve paréntesis y el regreso de Florentino Pérez se volvió a fichar en invierno: se consiguió cedido a Adebayor a cambio de 4 millones. Sólo estuvo unos meses en el Real Madrid.

Diego López, crisis con Casillas
Las últimas dos contrataciones tampoco tuvieron mucho recorrido en el Real Madrid y alguna conllevó -por otros motivos ajenos a su persona- más polémica que fútbol. El regreso de Diego López (fue vendido al Villarreal como canterano por 7 millones) abrió un debate con Casillas. Hace unos meses se tuvo que ir gratis al Milan. Su coste fue de 3,5 millones procedente del Sevilla. Otro que se fue cedido fue Casemiro. Tras llegar a prueba al Castilla se compró por 6 millones de euros al Sao Paulo. Ahora juega en el Oporto. Otro caso similar, aunque con más futuro es la reciente contratación de Martin Odegaard, a cambio de 4 millones de euros. Su debut se hará esperar unas semanas. Lucas Silva, por el contrario, sí llega para el primer equipo con un coste de 14 millones de euros y con firma hasta 2020. ¿Será Lucas Silva una buena elección invernal? El tiempo decidirá si se trató de una apuesta rentable.