Al menos 32 personas han resultado detenidas durante la tarde del
miércoles en las protestas registradas en la ciudad de Nueva York, donde
cientos de ciudadanos se han lanzado a la calle para denunciar la
decisión de un gran jurado de no presentar cargos contra el agente de
Policía neoyorquino Daniel Pantaleo, que asfixió hasta la muerte al joven
afroamericano Eric Garner, en un hecho ocurrido el pasado 17 de julio.
Los manifestantes se han reunido en varios puntos significativos de
Manhattan, como Times Square y Union Square, marchando
pacíficamente hacia la zona norte hasta el Rockefeller Center, donde una
multitud contemplaba la ceremonia de encendido de la iluminación del árbol de Navidad.
Allí un grupo de manifestantes trataron de romper las barreras de la Policía, que procedió a arrestar a varias decenas de ellos.
Durante la jornada de protesta se ha llegado a bloquear durante un tiempo Columbus
Circle, en el ángulo suroeste de Central Park, mientras que otro grupo de manifestantes se
congregaban en Staten Island, en el mismo sitio donde se produjo el arresto de Garner por
vender cigarrillos libres de impuestos.
"Si no hay justicia. No habrá paz", han coreado los manifestantes en Nueva York,
criticando a un cuerpo policial al que tachan de "racista", según ha informado la cadena
estadounidense CNN. En la estación Grand Central, también en Manhattan, decenas de
personas se tumbaron en el suelo en señal de protesta.
El caso de Garner generó atención nacional en Estados Unidos después de que se
divulgase un video del funcionario Daniel Pantaleo arrestándole. Garner, de 43 años de
edad, sufría asma y se le puede escuchar en la grabación diciendo que no puede respirar,
unos segundos antes de morir asfixiado.
Las protestas se han repetido también en otras ciudades, como Washington, Filadelfia,
Oakland o Atlanta, donde han tenido lugar marchas espontáneas. Los manifestantes
cantaban, entre otros lemas, "Manos arriba, no disparen" y "No puedo respirar", que fue lo
que dijo Garner repetidamente antes de perder el conocimiento.
LAS AUTORIDADES LLAMAN A LA CALMA
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, ha instado este mismo miércoles a los
neoyorquinos a reaccionar "pacíficamente" a la decisión del gran jurado. "La ciudad de
Nueva York tiene una fuerte tradición de expresarse en protestas no violentas, así que
confiamos en que los descontentos con la decisión del gran jurado expresen su opinión de
forma pacífica", ha dicho De Blasio en un comunicado.
El alcalde ha recordado que "todos los neoyorquinos coinciden en que las
manifestaciones y la libertad de expresión contribuyen al debate y que la violencia y el
desorden, no solo son un error, sino que dañan los importantes objetivos que intentan
alcanzar juntos".
De Blasio ha insistido en que "la decisión del gran jurado solo es una parte del proceso",
ya que "aún hay una investigación interna en el Departamento de Policía de Nueva York y
en la Fiscalía General de Estados Unidos".
Asimismo, el fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, ha anunciado que se abrirá
una investigación federal de derechos civiles, que será "independiente, exhaustiva, justa y
rápida" y ha calificado la muerte de Garner como "una tragedia".
Holder ha reconocido que esta sentencia pone en duda la "confianza en la aplicación de
la ley", al producirse de forma simultánea con otros casos similares, en referencia a la
decisión del gran jurado de Misuri de no procesar al agente de policía de Ferguson Darren
Wilson por matar a tiros a Michael Brown, un joven negro de 18 años.
OBAMA RECONOCE LA TENSIÓN EXISTENTE
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se ha comprometido a trabajar para
que todos los estadounidenses sean tratados igual, reconociendo la tensión existente
entre las fuerzas de seguridad y las minorías raciales, después de conocer el fallo del gran
jurado de Nueva York.
En el marco de la Conferencia de Naciones Tribales, Obama ha aludido a este caso,
limitándose a decir que esta decisión judicial "habla de la preocupación por parte de
muchas minorías por que las fuerzas de seguridad no están tratándoles de forma justa".
"Cuando alguien en este país no es tratado con igualdad ante la ley, hay un problema y mi
trabajo es ayudar a resolverlo", ha añadido Obama.
El jefe de Estado ha sostenido que "trabajando juntos podemos conseguir que cada
joven nativo sea tratado como un miembro importante de la familia estadounidense".
Por su parte, el agente de la Policía de Nueva York Daniel Pantaleo, que ahogó a Eric
Garner, ha asegurado que se siente "muy mal" por la muerte del joven afroamericano. "Me
hice policía para ayudar a la gente y proteger a aquellos que no pueden protegerse por sí
mismos. Nunca fue mi intención herir a nadie y me siento muy mal por la muerte de
Garner", ha dicho a través de un comunicado.
Pantaleo ha expresado su confianza en que la familia del joven afroamericano "acepte
sus condolencias por su pérdida". "Mi familia y yo incluimos a Garner y a su familia en
nuestras oraciones", ha añadido.
LA FAMILIA DE GARNER RECHAZA LAS DISCULPAS
La viuda de Garner ha rechazado las disculpas del agente de policía y ha criticado el
fallo del gran jurado, advirtiendo de que su lucha "no ha terminado" y que seguirá
exigiendo justicia para que sea castigado el culpable. "Alguien tiene que pagar", ha
apostillado Esaw Garner.
"El tiempo para el remordimiento habría sido cuando mi marido estaba gritando en el
suelo porque no podía respirar", ha añadido la viuda de Garner en una rueda de prensa, en
la que denuncia que el agente "todavía está recibiendo un cheque por su trabajo", mientras
que su marido está "a dos metros bajo tierra".
La madre de del fallecido, Gwen Carr, se ha mostrado "sorprendida" de que el gran jurado
haya decidido exonerar al agente, sobre todo teniendo en cuenta que todo el incidente fue
grabado. "No sé qué vídeo que habrán visto, pero está claro que es diferente al que ha
visto el resto del mundo", ha sentenciado Carr.
Tras el fallo, ha sido convocada una marcha nacional en Washington el próximo 13 de
diciembre para exigir una mayor participación federal en los casos en los que agente de
Policía matan a miembros de la comunidad.
LA DECISIÓN JUDICIAL
Un gran jurado del estado de Nueva York ha decidido no presentar cargos contra el
policía blanco que ahogó a Garner durante una maniobra de arresto, ya que entienden que
no cometió ningún delito.
El agente, de 29 años, participó el 17 de julio junto a otros policías en el arresto de
Garner, sospechoso de vender cigarrillos de forma fraudulenta. Pantaleo presionó el cuello
de Garner, que tumbado boca abajo llegó a decir: "No puedo respirar".
Las imágenes de la detención fueron captadas por un teléfono móvil y difundidas
posteriormente y las versiones de los testigos difieren entre quienes dicen que Garner
quiso rendirse y quienes aseguran que ofreció resistencia.
Los análisis posteriores certificaron que Garner falleció por la presión ejercida en cuello
y pecho y por la posición en que permaneció durante la detención, pero el gran jurado ha
entendido que el agente Pantaleo no puede ser imputado por homicidio.
Las características del caso hacen temer a las autoridades una nueva ola de protestas
similar a la vivida como respuesta a la muerte del joven negro Michael Brown, que murió
por disparos de un policía blanco en Ferguson (Misuri). En este caso, un gran jurado
también decidió exonerar al agente.