El primero que recuerdo desde que asomé la cabeza en diciembre del 85 es George Weah. Gracias a él, muchos niños europeos aprendimos que en África hay un país que se llama Liberia. Fue la gacela negra del Milán de los 90, y ganó el balón de oro en 1995. Aún recuerdo las galopadas de George por el césped de San Siro como un guepardo por la sabana.

Ahora, en pleno siglo XXI, el fútbol africano está de moda. No por sus competiciones, ni por sus equipos, pero sí por sus jugadores. ¿Cuáles son los dos equipos favoritos para ganar la Champions este año? Tic, tac, tic, tac... ¡Exacto! El Barcelona y el Chelsea. Siguiente pregunta, ¿cuáles son los delanteros centro titulares de ambos equipos? Eto´o y Drogba, o lo que es lo mismo, africano y africano.

Samuel llegó a España con 16 años, y podemos presumir de haber crecido con nosotros. Primero en el Madrid (o más bien en el Madrid B), luego en el Mallorca, donde se hizo adulto y fiero, y por último en el ya histórico Barça de Rijkaard, consagrándose en cada partido que juega. Su nombre ha sonado para la mayoría de los galardones individuales, aunque la lesión de estos meses ha terminado con sus opciones de poder ganar alguno de ellos. Quien le iba a decir a Florentino Pérez lo caro que le costaría dejar al camerunés coger el puente aéreo.

El caso de Drogba es similar, aunque han sido los franceses y ahora los ingleses los que han tenido la suerte de verle en sus campeonatos. Despuntó en el Olympique de Marsella francés y al Tito Abramovich se le abrieron los ojos. Y también el bolsillo. Pagó una pasta y se lo llevó a un Chelsea lleno de delanteros, y con su regularidad de cara a portería ha conseguido asentarse en la titularidad. Otro africano que acompaña a Drogba en su aventura londinense: Essien.

Y para despedir, regreso a la Liga Española. Otra ronda de preguntas, ¿qué jugador reclamó Capello insistentemente nada más aterrizar en el banquillo blanco? Diarra, de Mali, África. Triunfó en el Lyon cuatro años seguidos y vino al Madrid con los ojos cerrados. Kanu, mítico delantero africano, ahora en las filas del Portsmouth inglés. Lleva 9 goles en 17 partidos. Esta explosión tiene unos precedentes que todos recordamos: Weah, Finidi, Naybet, Yekini, Diouf, Mboma, Kuffour, Okocha...