Supongo que en las oficinas de la Real Federación Española de Fútbol se seguirá pensando que la Copa del Rey es un prestigioso torneo en nuestro país. Sí, lo es, pero solo cuando los equipos juegan la final. El ser español ha dictado sentencia en estos dieciseisavos de final montados para los grandes al 100%. Quitando los llenazos obvios de Badalona, Écija, Tafalla, El Puerto y Castellón y el casi lleno en La Albuera, el público no ha asistido a los estadios. Ahí están los datos. Cabían más de 300000 espectadores en los partidos de copa y no se llegó a ocupar ni la mitad del aforo. De los primeras, solo se salva San Mamés, con 25000 almas fieles viendo a su equipo.

Y ahora toca preguntarse cosas. ¿Por qué en campos de primera, con dos equipos de primera sobre el terreno, no hay público? Véanse 5000 míseros (y a la vez valientes) espectadores en el Calderón para ver al Levante o los 3500 para ver al Betis en el Colombino, 10000 en Riazor... o en campos de segunda como Mendizorroza que no llegaron ni a los 2000 aficionados... La razón está clara, la gente no paga para ver partidos que no les interesan lo más mínimo.

Siempre hemos echado la culpa a los equipos, que no daban la suficiente importancia a este torneo. Pero no, no son ellos los culpables. El formato no es atractivo para nadie. No atrae a los clubes y como consecuencia atrae muchísimo menos a los aficionados. Es coherente. Lo llevamos pidiendo mucho tiempo, pero ¿por qué no se adapta el formato inglés?

En Inglaterra, la FA Cup es un torneo muy prestigioso. Todos sabemos cómo es el formato, eliminatorias a partido único con sorteos puros. Muy sencillo y mucho más interesante. Lo mismo puede tocarle al pez chico jugar un solo partido en Old Trafford como le puede tocar el ‘gordo’ de jugar en casa. Es un formato en el que nadie se puede quejar. La suerte dictamina el viaje a realizar. Y, por supuesto, los primeras entran antes que en España, en treintaidosavos, lo que los hace minoría en el bombo. Y vaya, resulta que en un Manchester-Burton (18 de enero de 2006) de dicha ronda hay 53000 espectadores.

Pero ya no solo es en la FA Cup. Esta semana se disputaron partidos de la Carling Cup (tercer torneo inglés) y pudimos ver 42000 personas en Anfield para ver al Reading o 27000 en el Everton-Luton. En España, hay algo que falla de arriba a abajo. Quizá no sea el formato, quizá una plaza en la Champions motivaría más a todo el mundo, aunque nunca la tuvo y la copa fue importante antaño.

Villar y los suyos deberían dejar paso a la savia nueva. Os estáis cargando el fútbol español: la copa, la selección absoluta... ya ni las inferiores nos sacan del apuro. A veces hay que copiar lo bueno que hay en otros lados y no inventarse formatos atípicos que dejan 20 equipos de primera y 12 de otra categoría a las primeras de cambio. Entiendo al espectador español y lo que no sé es si le resultará rentable a Audiovisual Sport retransmitir los partidos...