El Sevilla parte como el principal favorito, junto al Arsenal de Emery y el Chelsea, para volver a ganar la Liga Europa, en la que Villarreal y el Betis no se ponen límites antes de conocer sus rivales en la fase de grupos, que comenzará el próximo 20 de septiembre y se sortea este viernes (13:00 horas) en el Forum Grimaldi de Mónaco.

En el primer bombo, donde se encuentran los equipos con mayor coeficiente, se encontrarán el Villarreal de Javier Calleja y el Sevilla de Pablo Machín, cinco veces campeón de la competición. Los dos españoles parten como favoritos junto al Arsenal, Chelsea, Zenit, Bayer Leverkusen, Lazio o, ya en el bombo 2, al Olympique de Marsella y el Milan.

Por su parte, el Betis confía en tener suerte en los emparejamientos en su retorno a una competición europea cinco años después y en la que los pupilos de Quique Setién sueñan con llegar muy lejos para culminar el buen trabajo hecho el pasado curso.

Destaca la ausencia en este sorteo del Manchester United, campeón hace dos ediciones; el Liverpool, finalista en la temporada 2015-16; o el Benfica, también finalista en la 2012-13 y 2013-14, además del vigente campeón, el Atlético de Madrid, ya que todos ellos figuran en la Liga de Campeones, aunque podrían unirse a la competición en los octavos de final si quedan terceros en su grupo 'Champions'.

Como elementos curiosos en el sorteo, se podrá ver por primera vez a un equipo de Luxemburgo en la fase de grupos (F91 Dudelange), a la vez que la primera experiencia como entrenador de Steven Gerrard, el ex jugador del Liverpool, que ahora es el entrenador del Glasgow Rangers.

Además del sorteo, en esta gala se entregará el galardón al mejor jugador de la pasada edición, para el que están nominados los atléticos Diego Godín y Antoine Griezmann y el atacante del Olympique de Marsella Dimitri Payet.

La final de la Liga Europa se disputará este año en el estadio Olímpico de Bakú, la capital de Azerbaiyán, el próximo miércoles 29 de mayo.

--COMPOSICIÓN DE LOS BOMBOS:
- Bombo 1: SEVILLA, Arsenal, Chelsea, Zenit San Petersburgo, Bayer Leverkusen, Dynamo Kiev, RB Salzburg, VILLARREAL, Anderlecht, Besiktas, Lazio, Olympiacos.

- Bombo 2: Sporting, Ludogorets, Copenhagen, Fenerbahçe, Marseille, Celtic, PAOK, Milan, Krasnodar, Genk, Astana, Rapid Viena.

- Bombo 3: BETIS, Eintracht Frankfurt, Spartak Moscú, Standard Lieja, Malmö, Zürich, Girondins Bordeus, Rennes, Qarabag, Dinamo Zagreb, Leipzig, BATE.

- Bombo 4: Apollon Limassol, Rosenborg, Poltava, Slavia Praga, Akhisarspor, Jablonec, AEK Larnaca, MOL Vidi, Rangers, F91 Dudelange, Sarpsborg, Spartak Trnava.